我们都知道，大象是比较长寿的动物，能活到70岁。但是，你知道吗？大象不仅长寿，还极少患癌症。在大象漫长的一生中，只有不到5%的人工饲养大象的死亡与癌症有关，而人类的癌症致死率则为25%。
大象身上细胞数量是人类的100倍，它们的细胞进入癌状态的可能性应该高出人类100倍，并在50至70年的寿命期内引发疾病，为何大象的患癌率反倒比人类低呢？
大象如此幸运的原因是其自带“抗癌保护伞”——抗癌基因副本。准确来说，这个神奇的基因副本被称为TP53，它具有抑制癌症的特性，是一种肿瘤阻断基因副本。这个基因副本其实我们人类体内也有，但是数量非常少，通常情况下，每个人只有两个TP53基因副本，这一组基因副本分别遗传自我们的父亲和母亲。而大象却拥有40个这样的基因副本。
专家研究发现，TP53基因副本的抗癌工作有一套自己的规范化流程。首先，它们会自动筛选出基因错误细胞；然后，修复可修复的细胞；而无法修复的细胞，则会被摧毁。癌细胞生命力很强，它不仅会变异，还会快速增生，哺乳动物身体里的任何组织都有可能发生癌变，并且细胞越多，越长寿的哺乳动物，因癌症而死的机率也越高。
因此，大象体内自带的TP53肿瘤阻断基因副本就像是大象体内的“基因卫士”，时刻保护着大象，在肿瘤形成初期就阻止其发展，让大象免受或少受癌症的侵害。
研究还发现，在动物界中，大象并不是唯一拥有抗癌本领的大型动物。北极露脊鲸体型比大象还大，寿命也比大象长，它们可以存活200年以上，其自身也具有良好的抗癌能力。
大象让我们人类艳羡的同时，也给予我们关于抗癌的思考：同是哺乳动物，同有TP53基因副本，人类有没有可能在抗癌道路上借此找到新的机遇，降低自身患癌率。
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